Нежданная награда

Решил, как-то, царский министр,
(Сановник по тем временам)
По службе ли, из любопытства,
Взглянуть, кого прячет тюрьма.

Пред ним пятьдесят заключенных.
Один был вопрос, но для всех .
Ответ, дабы, как пред иконой --
В неволе сидят -- за кой грех?

Ответили враз сорок девять,
Мол, все мы сидим ни за что!
И как тут министру не верить,
(Да совесть не грызла б потом)

Чего не бывает на свете.
Невинных, столь много в строю…
Ему лишь последний ответил:
«Сижу я за кражу свою!»

Решил, (коль, средь правых -- был ложен),
Свободу последнему дать.
Дурное влияние может
На честных людей оказать!