Последний романтик

Прохладный осенний вечер постепенно истаивал, незаметно растворяясь в бархатных сумерках обволакивающей ночи, властно вступающей в свои законные права. На тёмном небосводе проступила жемчужная россыпь далёких мерцающих звёзд, будто бы перемигивающихся между собой.
На широкой скамье, расположенной в боковой аллее городского парка сидели двое – он и она, с серьёзным видом что-то обсуждая. Девушка с какой-то необъяснимой надеждой периодически поглядывала на звёздное небо, словно ожидая увидеть на нём какой-то знак. Молодой же человек, напротив, устремил сосредоточенный взгляд себе под ноги, старательно пытаясь очистить носком ботинка тротуарную плитку от прилепившихся к ней сморщенных листьев.
- Послушай, мне кажется, что давно уже пришла пора наведаться в центр социальных исследований и пройти тесты… - произнёс он, не отрываясь от своего занятия.
- Ты говоришь о тестах на совместимость?
Девушка с любопытством взглянула на собеседника.
- Ну да. О чём же ещё?! – с удивлением отозвался парень. – Мне кажется, что нет смысла тянуть, да и зачем, если всё и так ясно! Тем более, что существует рекомендованная процедура, которую обязательно проходят все пары без исключения.
- Ты уверен? Может, не стоит пока торопиться?
- А чего ждать?! Время-то идёт… к тому же, если тесты подтвердят совместимость, то и никаких сомнений не останется. Так все поступают перед официальным заключением брака.
- Вот именно, что все…
Девушка с сомнением пожала плечами. В её голосе прозвучала едва уловимая горечь, но парень уловил настроение.
- Что-то я тебя не понимаю…
Он быстро повернулся к спутнице, с изумлением глядя на неё.
- Ведь так поступают все без исключения вот уже многие десятилетия! Учёные давным-давно высчитали алгоритм тестирования на полную совместимость семейных пар. Теперь не нужно зря тратить время на… - он пощёлкал пальцами, пытаясь вспомнить слово.
- Романтику? – подсказала девушка.
- Вот именно! – обрадованно подхватил парень. – Кому нужна эта бесполезная романтика?! Это же просто атавизм какой-то… Романтика давно ушла в прошлое, кстати, вместе со всевозможными бумажными книгами, лирическими фильмами и прочей чепухой, лишённой практической целесообразности!
- Но, почему-то ведь раньше всё это было весьма востребовано, - попыталась возразить девушка. – Людям нравилось ходить в театры, сочинять стихи, петь песни, сидя у костра, мечтать о дальних путешествиях и неизведанных краях…
- И кому теперь нужны эти бессмысленные занятия?! – прервал её молодой человек. – Всё уже давно известно и разложено по полочкам – не осталось неизведанных мест, побывать можно виртуально везде, где только пожелаешь. А искусственный интеллект прекрасно может сочинять любые стихи и песни, создавать фильмы, спектакли… кстати, совсем не нужно тратить время на их просмотр или чтение, поскольку тот же искусственный интеллект способен всё это прекрасно разместить уже в готовом виде в твоём мозгу во время сна.
- Для чего?
- Да просто, чтобы ты не тратила понапрасну время на подобную ерунду, пользы от которой – абсолютный ноль!
- А как же эмоции… переживания?
- Ну какой смысл в переживаниях, если всё можно предусмотреть заранее, просчитать варианты и выбрать лучшее решение? От бесполезных переживаний только нервные стрессы случаются – они тебе нужны?!
- Но, говорят, что когда-то давным-давно существовал немного странный, хотя и красивый обряд перед вступлением в брак…
- А… ты, наверное, имеешь ввиду лишённый всякой логики и смысла мифический ритуал ухаживания?
- Ну, да. Мне кажется, в этом было что-то такое…
Девушка умолкла на мгновение, подыскивая подходящие слова, а затем неуверенно продолжила:
- Волнующее, что ли… вроде бы, от этого замирало сердце и даже кружилась голова, и это называли счастьем…
- Ах, брось, всё это совершеннейшая никому не нужная ерунда, в которой нет ни грамма элементарной логики! Ведь уже давно научно обосновано и доказано, что счастье – это некий вполне объяснимый набор биохимических реакций, влияющих на центры наслаждения.
- Однако романтики утверждали…
- О чём ты говоришь?! Романтики давно себя изжили – их практически не осталось! Хотя… где-то упоминалось, что на каком-то затерянном островке (уж и не знаю, где такой отыскался в наше время) всё ещё обитает последний представитель этой странной древней секты романтиков… впрочем, он уж очень старый и вот-вот завершит свой земной путь.
Девушка грустно вздохнула и снова посмотрела на звёздное небо.
- Жаль. А ты знаешь, что на этот счёт бытует пророчество? – тихо поинтересовалась она.
- Ха! Полнейшая ерунда, лишённая какой-либо логики и, вообще, смысла! Конечно же слышал: будто бы, когда уйдёт в вечность последний романтик, всё закончится… и что это может означать? Закончится жизнь на Земле?! Исчезнет человечество?! Что такого невероятного произойдёт?! Да это просто очередная несусветная глупость, выдуманная какой-то сектой фанатиков!
- А что, если так и есть?!
Молодой человек насмешливо фыркнул:
- Сказки это! Ну, сам...
Текст превышает допустимый размер, нажмите сюда, чтобы просмотреть текст целиком